カターエフと『十二の椅子』
イリフとペトロフがはじめて共作した長編小説『十二の椅子』は、作家としてさきに世にでて活躍していたワレンチン・カターエフ（ペトロフの兄）がアイデアを提供した。
『十二の椅子』の献辞がカターエフに捧げられているのはそのため。
カターエフがアイデアを出したいきさつは、ペトロフによる回想記『イリフの思い出より』（1939）の第3章でくわしく語られている。
（前略）「おれがテーマを出すから、きみらが小説を書いて、それをあとでおれが直すことにしよう。二度ばかりきみらの原稿に巨匠が手を入れれば、それでできあがりさ。デュマ・ペールのようにね。どうだい？ やりたい奴はいるか？ ただ覚えといてくれ、おれはきみたちをこき使うつもりだ」
わたしたちはそれからまだしばらく、老サバーキン〔注：カターエフのこと〕が大デュマになり、わたしたち〔注：イリフとペトロフのこと〕がそのゴーストライターをやるという話題でふざけあった。その後、わたしたちはまじめに話しだした。
「すばらしいアイデアがあるのさ」とカターエフは言った。「椅子だ。いいか、椅子のうちの一つに、金が隠されている。それを見つけださなくちゃならない。冒険小説として申しぶんないだろう？ まだちょっとしたテーマもあるが… どうだ？ 同意しろよ。まじめな話だよ。一つの小説をイーリャ〔イリヤ（＝イリフ）の愛称〕が書いたらいい、もう一つはジェーニャ〔エウゲーニイ（＝ペトロフ）の愛称〕が書くんだ」（後略）
自分のアイデアを惜しげもなく人に提供することは、カターエフにとって日常茶飯だったらしく、『創作についての考え』（1961)と題したエッセイの中で、カターエフはこう語っている。
私の中には絶えず、かつても今も、まだクリアな形になっていない題材がたくさんうごめいている。おそらく、それらがクリアになることはない。私はそうした題材を喜んで他の人にやってしまう、かつてイリフとペトロフに『十二の椅子』のテーマをやったように。私にはわかっているのだ、テーマはいい、だが自分のではないと。自分でテーマを採用するときは、何かによって内から動かされて、無理な力がわずかでも働くことなく、書けると感じたときに限られる。
Во мне вечно, и раньше и сейчас, бродит масса сюжетов, которые еще не отстоялись; может быть, они не отстоятся никогда. Я охотно отдаю их другим, как в свое время отдал Ильфу и Петрову сюжет «Двенадцати стульев». Я вижу – тема хорошая, но не моя. А я беру тему только тогда, когда чувствую, что могу писать, движимый чем-то изнутри, без малейшего напряжения.
▷Катаев В. Мысли о творчестве. 1961 より抜粋、訳出
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